Les 10 cols français mythiques que vous devrez avoir gravi avant la fin de votre carrière cycliste

Le col d'Aspin (1489m) - Pyrénées

Le col d’Aspin est un monument et l’un des grands classiques du Tour de France puisqu’il a été gravi à plus de 70 reprises par les coureurs depuis 1903. Le dernier français à l’avoir franchi en tête est Thomas Voeckler, lors de sa victoire sur la 16e étape du Tour de France 2012 (Pau / Bagnères-de-Luchon). Si vous souhaitez vous attaquer à ce monstre, l’ascension la plus difficile démarre d’Arreau avec ses 12 km à 6,7 % de moyenne.

Une fois arrivé en haut, les plus courageux pourront redescendre au magnifique lac de Payolle, faire une petite pause (ou pas) et s'attaquer à La Hourquette d'Ancizan, une montée aux alentours, moins difficile mais toute aussi belle.

L’Alpe d’Huez et ses 21 virages (1803 m) – Alpes

C’est probablement le plus mythique, ou en tout cas celui qui nous aura le plus fait vibrer devant notre téléviseur. De magnifiques victoires françaises sur Le Tour y ont été signées, avec notamment celle de Christophe Riblon le 14 juillet 2013 dans une étape inédite avec deux ascensions consécutives de « L’Alpe ». Située dans les Alpes Françaises, cette ascension est longue de 13,1 km, à 8,19 % de moyenne. Sur chacun des 21 lacets numérotés de l’ascension vous trouverez un panneau où est inscrit le nom d’un vainqueur de l’Alpe d’Huez et l’année correspondante.

Montée connue pour son record (qui est plus disputé qu’une casquette Škoda au bord de la route), il est détenu par Marco Pantani (1997) avec un temps record de 37 minutes et 35 secondes… Sachez que si vous mettez moins d’une heure, vous serez déjà satisfaits ! Le petit conseil Škoda : Une fois arrivé en haut et plutôt que de faire demi-tour, poursuivez sur la route du Col de Sarenne. Sur une vieille route de montagne, les paysages sont à couper le souffle.

Le Col de la Croix de Fer (2067 m) – Alpes

Le Col de la Croix de Fer est également un classique du Tour de France : 20 passages depuis 1947. Bien plus que sa pente moyenne (27,53 km à 4,7 % sur son versant Isérois ; 30 km à 5,07 % depuis Saint-Jean-de-Maurienne, côté Savoie), c’est l’irrégularité de son ascension, combinée à sa longueur, qui rend la Croix-de-Fer si difficile à escalader. Le jeu en vaut la chandelle car vous serez récompensé par un défilé de paysages splendides : cascades qui plongent vers la vallée, barrage de Grand-Maison, Aiguilles de l’Argentière sur le flanc isérois ou Aiguilles d’Arves et chaîne de Belledonne depuis Saint-Jean-de-Maurienne.

Quelques kilomètres avant le sommet la Croix de Fer, prenez la petite bifurcation sur la gauche. Quelques centaines de mètres supplémentaires vous permettront d’arriver en haut du Col du Glandon et de faire ainsi « d’une pierre deux coups » (si évidemment on n’oublie pas de faire demi-tour pour terminer la Croix de Fer ;). Bref, de quoi en prendre plein les (jambes) yeux !

Le col du Tourmalet (2115 m) – Pyrénées

Le “mauvais détour” est pourtant le col le plus souvent escaladé dans l’histoire du Tour de France (83 fois) et l’un des plus riches en anecdotes. On se rappelle notamment d’Octave Lapize qui lança aux organisateurs : « vous êtes des assassins ! » lorsqu’il franchit en tête le col le 21 juillet 1910, au cours de la grande étape Bayonne-Luchon (325 km), pour la première ascension dans l’histoire du Tour.

Lorsque l’on parle du Tourmalet, on cite encore aujourd’hui le courage exemplaire d’Eugène Christophe, dans le Tour de France 1913, qui, après avoir brisé sa fourche au début de la descente du col, marcha pendant quatorze kilomètres jusqu’à Sainte-Marie-de-Campan où il effectua lui-même sa réparation dans la forge d’Alexandre Torné.

En 2010, le col est franchi à deux reprises dans la même étape. Enfin, dernier fait marquant dans l’histoire du Tour, c’est ici qu’en 2019 nous avons découvert que Pinot allait un jour gagner le Tour. Pour gravir ce géant des Pyrénées, il vous faudra environ 2h, que ce soit par son flanc Ouest (17,2 km à 7,4 % depuis Sainte-Marie-de-Campan, via la station de La Mongie) ou par son flanc Est (18,8 km à 7,4 % depuis Luz-Saint-Sauveur, via Barèges).

Le col d’Izoard (2360 m) – Alpes

Situé dans le parc naturel régional du Queyras, dans les Alpes du sud, le col d’Izoard est connu pour ses paysages extrêmement rocailleux qui vous donneront l’impression d’être sur la Lune, surtout lorsque vous arriverez à la casse déserte. C’est le versant sud (15,9 km à 6,9 %) qui est le plus souvent escaladé et qui a notamment été témoin de la sublime victoire d’Andy Schleck en 2011 dont vous devez vous souvenir.

Bon, en fait ce col a surtout été le terrain de l’ultime explication de l’Étape du Tour 2017 et de la 2ème place de Tao Quéméré, alors membre de la Team Škoda.

Col du Galibier (2642 m) – Alpes

Avec 60 passages, le col du Galibier figure parmi les grandes ascensions « classiques » du Tour de France. On se rappelle notamment la bagarre entre Romain Bardet et Chris Froome en 2017. Il culmine à 2642 m et sert de frontière naturelle entre les départements de la Savoie & des Hautes Alpes.

Il relie Saint-Michel-de-Maurienne et Briançon via le col du Télégraphe au nord et le col du Lautaret au sud. Par le télégraphe, cette ascension mythique est longue de 34,9 km avec une pente à 5,5% de moyenne. Oui, c’est long ! Enfin, il faut savoir que la route est fermée en hiver et sa très haute altitude le rend vulnérable aux aléas météos (y compris la neige) même en juillet. Il est d’ailleurs très surveillé quand il est sur le tracé du Tour de France.

Le col de la Madeleine (1993 m) – Alpes

Lieu monastique puis stratégique, il devient une ascension prisée par les cyclistes à partir de 1969 lorsque la route actuelle est achevée. Le col relie La Léchère, près de Moûtiers, au nord, à La Chambre, près de Saint-Jean-de-Maurienne, au sud et culmine à 2 000 mètres d’altitude. Le col de la Madeleine a été franchi au total à 26 reprises par le Tour de France. Il a été classé hors catégorie lors de ses 13 derniers passages dont le dernier a eu lieu en 2018. C’est d’ailleurs Julian Alaphilippe qui le gravit en tête.

Sur le versant sud, depuis le centre-ville de La Chambre, on compte 19 km à 8 % de moyenne. Le versant nord peut débuter soit à Notre-Dame-de-Briançon soit à Feissons-sur-Isère. Les pourcentages des trois premiers kilomètres après Feissons-sur-Isère sont rudes avec une moyenne de 10 % mais à l’ombre des feuillus. C’est d’ailleurs ce versant, avec ses petits villages, qui est le plus sympa à gravir (si vous envisagez de regarder le paysage, ce que l’on sait ne pas être l’état d’esprit de toute le monde ici).

Mont Ventoux (1912 m) – Alpes

Connu pour la difficulté de l’ascension, le Mont Ventoux est le point culminant du massif des Baronnies et le plus haut sommet du département du Vaucluse. L’ascension du « Géant de Provence » est plus célèbre par Bédoin, sa face Sud, mais aussi plus dur de ce côté. C’est d’ailleurs cette face qui a été la plus empruntée par les coureurs du Tour de France puisque 12 des 15 ascensions ont été faites par Bédoin.

Si vous voulez vraiment valider le Mont Ventoux il faudra également le grimper par Malaucène et Sault qui sont les deux autres routes qui permettent d’arriver en haut. Point important, il faudra également penser à rester sur son vélo pour vraiment valider l’ascension, pas comme Chris Froome en 2016 ! On ne se lasse toujours pas de ces images.

Col de Peyresourde (1569 m) – Pyrénées

Le col de Peyresourde est un véritable classique des étapes pyrénéennes du Tour puisqu’il a été emprunté à plus de 60 reprises. Situé à proximité de la station de ski de Peyragudes, il se caractérise par le tapis de mousse qui recouvre les alpages au milieu duquel serpente la route. On a qu’une seule envie : faire une pause et se coucher dans l’herbe, à côté des moutons et des vaches !

Il est long de 9,9 km côté Ouest (à 6,6 % de pente moyenne) et de 15,3 km côté Est (à 6,1 % de pente moyenne). La pente irrégulière (avec des passages à 12 % de chaque côté) et le vent qui y souffle fréquemment en rafales rend son ascension plus délicate que ne le laissent entendre les chiffres bruts. Un col qu’il ne faut pas prendre de haut avant d’arriver au sommet !

Le col de l’Iseran (2770 m) – Alpes

C’est le col le plus haut jamais emprunté par les coureurs du Tour. Situé en plein cœur du Parc national de la Vanoise, il permet de relier les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise (il peut y avoir des ponts entre deux ennemis). Avant d’y construire une route en 1937, le col de l’Iseran fut d’abord le théâtre de nombreux mystères et drames, qu’il y fit naître l’adage suivant : « Si tous les gens qui sont morts sur l’Iseran se tenaient par la main, ils formeraient une chaîne d’ici à Val d’Isère ». Sympa !

Désormais sécurisé, le seul drame que l’on retient depuis c’est que c’est dans ces pentes que Julian Alaphilippe a perdu le Maillot Jaune. (on en pleure encore).

Aujourd’hui, l’Iseran offre deux superbes ascensions qui resteront gravées dans votre mémoire (à condition que vous fassiez les deux) : 48 km à 4,1 % depuis Bourg-Saint-Maurice sur son flanc Nord (dont 16 km à 5,8 % depuis Val d’Isère)  ou 13,4 km à 7,3 % depuis Bonneval-sur-Arc, sur le versant Sud. Au sommet, dans les derniers lacets, prenez le temps d’admirer la vue imprenable sur la crête des Leissières. Vous l’aurez bien mérité !

Le col du Galibier

Frontière naturelle entre les Alpes du Nord et du Sud, le Galibier est le col alpestre le plus franchi par le Tour avec 60 passages. En 2011, Andy Schleck s’imposa au sommet pour la plus haute arrivée d’une étape du Tour. En 2017, c’est Primoz Roglic qui bascula en tête avant d’aller chercher la victoire à Serre Chevalier. En 2019, c’est Nairo Quintana qui l’avait franchi en solitaire pour aller s’imposer à Valloire tandis qu’en 2022, c’est Anthony Pérez qui menait la danse sur la route de l’Alpe d’Huez. Tous ces coureurs ont eu le privilège de recevoir le prix Henri-Desgrange et ses 5 000 euros de récompense, remis au premier coureur franchissant le col du Galibier lorsqu’il est au programme du Tour.

Peu avant le sommet (côté Lautaret), une stèle rend hommage à Henri Desgrange, le premier directeur du Tour de France, qui écrivit dans l’Auto en 1911 pour le premier franchissement du col par les coureurs : « Oh ! Sappey ! Oh ! Laffrey ! Oh ! Col Bayard ! Oh ! Tourmalet ! je ne faillirai pas à mon devoir en proclamant qu'à côté du Galibier vous êtes de la pâle et vulgaire bibine : devant ce géant, il n'y a plus qu’à tirer son bonnet et à saluer bien bas ! »

Le plateau de Beille

Station de ski de fond, le Plateau de Beille a rapidement gagné ses galons de haut lieu du cyclisme avec cinq arrivées du Tour de France en treize ans. Et la montée dominée pour la première fois en 1998 par Marco Pantani faisait partie de celles qui sacraient les champions puisque ses quatre premiers vainqueurs (Pantani, Lance Armstrong et Alberto Contador) endossèrent le Maillot Jaune sur les Champs-Elysées.

La tendance s’inversa lors du dernier passage du Tour en 2011, où la victoire d’étape revint à Jelle Vanendert, premier Belge vainqueur d’une étape de montagne du Tour de France depuis Lucien Van Impe en 1983. Le co-équipier de Philippe Gilbert endossera alors le maillot à pois.

En 2015, pour le dernier passage du Tour, Joaquim Rodriguez, en perdition au général après les deux premières étapes pyrénéennes, s’était vengé en allant s’imposer au Plateau de Beille en solitaire. C’était la troisième et dernière victoire d’étape de « Purito » dans la Grande Boucle après celles glanées en 2010 à Mende et à Huy dans cette même édition 2015.

La cime de la Bonette

Bien qu’elle ait pu être présentée comme la plus haute route d’Europe, la Cime de la Bonette est en réalité surpassée par plus d’une trentaine de routes de gravier ou de terre franchissant des cols sur le continent, mais aussi par plusieurs routes asphaltées, dont deux dans l’Union européenne (les autres sont en Turquie), le Pico del Veleta (3 369 m) en Espagne et la route du glacier de l’Ötztal en Autriche (2 830 m).

À 2 802 m, elle est en revanche la plus haute route jamais gravie par un Grand Tour, la Vuelta ne s’étant jamais attaquée au Pico del Veleta.  La Bonette a été empruntée par le Tour à cinq reprises depuis 1962 et a vu se présenter en tête Federico Bahamontes (1962 et 1964) et Robert Millar en 1993. En 2008, peu avant la victoire à Jausiers de Cyril Dessel, c’est John-Lee Augustyn qui avait basculé le premier à la cime.

Le col de la Loze

Comme en 2020, le col de la Loze sera le toit du Tour de France cette année. Le col de la Loze, c'est une route qui grimpe droit dans la montagne. Jonction entre les célèbres stations de Courchevel et Méribel, il est fermé l'hiver (recouvert par le domaine skiable). Il a été créé de toute pièce pour être un défi en lui-même avec la petite reine au coeur de son existence. Dessiné pour bruler les cuisses, ce col a déjà été classé comme l'un des plus dur que le Tour ait emprunté dans son histoire.

Non soumis aux contraintes d'un col routier (et pour cause, ça n'en est pas un), le col de la Loze est en rupture avec ses pairs. Ses pentes sont abruptes, plus que de raison (ou du moins plus que ce que les autres cols peuvent s'autoriser pour garder leur rôle de voie d'accès entre 2 vallées). Les pourcentages sont irréguliers, au point de rendre l'effort ingérable, passant en moins d'un kilomètre de 8 à 16%.

C'est à faire au moins une fois dans sa vie (pas sûr que vous ayez envie de le faire une 2nde fois de toute façon).

Le puy de Dôme

La dernière fois que le Tour de France s'était attaqué à ce volcan, c'était en 1988. 35 ans que les coureurs du TDF n'avaient pas dû affronter ces 4,3 derniers kilomètres d'enfer, tous à plus de 11% de pente moyenne.

Cela devrait nous donner un beau spectacle. Quant à vous, vous pourrez pour une fois vous en délecter sans vous projeter dans la douleur de ce que représente cet effort. En effet, la partie finale du col est fermé aux vélos (uniquement ouverte pour les coureurs du Tour cette année). Cependant, l'approche reste belle avec 10 kilomètres loin d'être facile au départ de Clermont-Ferrand. Vous vous arrêterez au parking du panoramique des dômes et face à vous s'élèvera le sommet du volcan en sommeil. Vous ne serez peut-être pas allé en haut mais vous pourrez dire "j'ai roulé sur un volcan". Et rien que pour ça, ça vaut le coup.

Le col de Marie Blanque

Pour certains d'entre vous, il aurait sa place dans les 10 incontournables. Peut-être y fera-t-il son entrée un jour ? Ce qui est sûr, c'est que les retours sont unanimes sur ce col : il est parmi les plus durs empruntés par le Tour de France.

Pas forcément le plus long (8km seulement et probablement la raison pour laquelle il ne peut être classé Hors Catégorie), il n'en est pas moins redoutable. La raison de sa difficulté tient dans ses 4 derniers kilomètres qui sont tous à plus de 10% de pente moyenne. Comme un mur qui se dresse devant vous, ces 4 kilomètres en paraissent le double. Quand vous vous demandez quand est-ce que ce calvaire se termine, le coup de grace arrive avec un avant dernier kilomètre à... 13,6% de pente moyenne.

Bref, il faut le voir pour le croire (et le grimper pour comprendre pourquoi il est dans ce top 3)

La Super Planche des Belles Filles

Qui a dit que les cols mythiques étaient forcément dans les Alpes ou les Pyrénées ? Voilà plusieurs années que le massif des Vosges offre à la grande boucle sa plus belle montée en guise d'apéritif ou de digestif (comme en 2020) : la Planche des Belles Filles. Montée courte et raide au départ de Plancher les Mines, elle a vu Tadej Pogacar triompher sur Primoz Roglic lors du Tour de France 2020 au terme d'un épouvantable chrono. En 2019, l'organisateur du Tour de France avait décidé d'en éditer une version rallongée et accidentée : la Super Planche des Belles Filles ! Cette Super Planche des Belles Filles c'est 7km, 9% de pente moyenne, de nombreux passages à plus de 10% et surtout : un terrible final en gravel à plus de 20% de pente. Quand on se rappelle cette arrivée, ça nous donne des frissons (bon malheureusement on vous garantit pas la foule en délire si vous y aller un dimanche matin).

Montée de Peyragudes

Son arrivée unique en haut de l'altiport a grandement contribué à rendre cette montée spectaculaire. Et pour cause, les coureurs produisent leur utlime effort après 8km à 8% en remontant une rampe de lancement conçue pour que les avions puissent décoller (en descente donc) sur une distance deux fois moins importante qu'un aérodrome classique. Le résultat est effrayant : 470 mètres à plus de 15% de pente. Cet altiport avait notamment vu briller Romain Bardet en 2017, auteur d'une étape pyrénéene sans faute.

Hélas, vous ne pourrez probablement pas vous mettre dans la peau de l'Auvergnat triomphant lors de votre prochaine sortie dominicale car l'altiport n'est pas ouvert aux cyclistes. Vous pourrez le contourner pour arriver au-dessus. Un peu moins symbolique certes mais tout aussi difficile physiquement. Mais comme pour toute quête, l'objectif compte moins que la route pour l'atteindre. Et la route vers Peyragudes vaut le détour. Vous traverserez les alpages pyrénéens dès la sortie de Loudervielle, vous rappelant pourquoi vous vous infligez une telle souffrance. En parlant de souffrance, on vous conseille de gérer votre effort car la fin ne vous fera pas de cadeau, notamment le redoutable passage de La Sapinière.

Le col de Granon

Le retour du Granon ! Il faut remonter à 1986 pour retrouver la seule et unique arrivée au sommet de ce cul-de-sac haut alpin. Niché à mi chemin entre le Galibier et l'Izoard, le Granon ne joue pas dans la même cours. Un revêtement cabossé et des courbes abruptes redonne à cette montée une ADN pittoresque, digne des exigeants cols alpins face auxquels les armées butaient lors des grandes conquêtes. S'attaquer au Granon c'est s'attaquer à l'histoire des Hautes Alpes.

Assez parlé de patrimoine, parlons sport ! Pour sûr, aucun des coureurs de ce Tour de France 2022 n'aura jamais escaladé ce col dans le cadre du Tour de France. Même si les favoris auront effectué des reconnaissances on imagine que cette ascension va nous réserver des surprises, frénésie de la course oblige. A Chantemerle, les coureurs (et vous quelques jours plus tard après avoir rêvé devant votre télé), partirez pour une aventure longue de 11,3km à... 9,2% de moyenne ! Oui oui, vous avez bien lu. Pas un kilomètre de cette ascension ne sera en dessous des 8% de pente alors que les 5ème, 6ème et 7ème kilomètres seront eux tous les trois au-dessus des 10% de pente moyenne. Vous l'aurez compris : le Granon se mérite. Mais une fois en haut, vous ne serez pas déçu de cette escalade !

Le Col de la Bonette

Cime de la Bonette, 2802 m

📍 Massif : Mercantour, France
📏 Longueur : 24.00 km
📈 Dénivellation : 1589 m
% Moyen : 6.6%
% Maximal : 9.0%

Connu également sous le nom de “cime de la Bonette”, ce col permet d’emprunter la plus haute route asphaltée de France. L’ascension en gravel commence à Barcelonnette et dans la vallée de l’Ubaye, en direction du Sud et du Col de la Cayolle. Un itinéraire magnifique d’environ 25 kilomètres et 1500 mètres de dénivelé positif. Vous rejoindrez ensuite les gorges du Bachelard, puis à hauteur du refuge de Bayasse, vous emprunterez un chemin vous menant directement vers le Col de la Moutière. Prenez ensuite le chemin en aller-retour direction la cime de la bonette, via le Col de Restefond. Vous pouvez également rejoindre l'itinéraire au Col de la Moutière en partant de Saint-Dalmas-le-Selvage.

Cormet d'Arêches

Cormet d’Arêches, 2107 m

📍 Massif : Beaufortain, France
📏 Longueur : 20 km
📈 Dénivellation : 1367 m
% Moyen : 7%
% Maximal : 12%

Le Cormet d’Arêches permet de relier les vallées du Beaufortain et de la Tarentaise. C’est un itinéraire méconnu et très peu emprunté car les derniers kilomètres de chaque versant ne sont pas goudronnés : idéal pour les pratiquants de gravel donc ! Au départ de Beaufort, direction tout d’abord le barrage de Saint Guérin, pour ensuite vous diriger vers le Cormet d’Arêches en passant par le magnifique Lac des Fées : presque 20 kilomètres et 1400 mètres de dénivelé positif ! Un bel effort que vous pouvez également faire depuis Bourg-Saint-Maurice, en passant par Montgirod puis Vulmix.

Le Col du Soulor

Col du Soulor, 1474 m

📍 Massif : Pyréneés, France
📏 Longueur : 19 km
📈 Dénivellation : 1019 m
% Moyen : 5,25%
% Maximal : 11%

Direction les Pyrénées ! On vous propose une belle boucle gravel pour monter au Col du Soulor, célèbre col emprunté par le Tour de France 56 fois depuis 1947 ! C’est du côté d’Arrens-Marsous que vous pourrez commencer à grimper, direction Gaillagos. Vous quitterez la route un peu plus haut, puis vous vous dirigerez vers le Col de la Serre, le Col de Bazes, le Col de Cantau, le Col de Soum pour enfin arriver au Col du Soulor. Vous redescendrez ensuite au point de départ par la route après un bel itinéraire de 30 kilomètres et 1000 mètres de dénivelé.

Le Col du Petit Saint Bernard

Col du Petit Saint Bernard, 2188 m

📍 Massif : Tarentaise, France
📏 Longueur : 26,5 km
📈 Dénivellation : 1348 m
% Moyen : 5,09%
% Maximal : 8,1%

Et si on allait faire un petit tour à la frontière italienne ? Le Col du Petit Saint Bernard, entre France et Italie, à 2188 mètres d’altitude, est un site emblématique et chargé d’histoire de Haute Maurienne Vanoise. Au départ de Bourg-Saint-Maurice, vous pouvez monter au col par le hameau de Saint Germain par une petite route secondaire, puis vous serez ensuite sur une piste carrossable avant de retrouver l’ancienne voie romaine qui vous emmènera au pied du col. 14 kilomètres et 1250 mètres de dénivelé de pur plaisir !

Le Col de Tende

Col de Tende, 1873 m

📍 Massif : Mercantour, France
📏 Longueur : 16,8 km
📈 Dénivellation : 1062 m
% Moyen : 6,3%
% Maximal : 12,6%

62 épingles consécutives, ça vous dit ? C’est ce qu’on vous propose avec le Col de Tende. Au départ du village de Tende, dans la vallée de la Roya, 1000 mètres de dénivelé vous attendent sur 17 kilomètres, dans un cadre sauvage et authentique, calme et chargé d’histoire. Une manière de remonter le temps tout en pédalant sur la “route du sel”, une route qui, il y a plusieurs siècles, ne voyait pas passer de cyclistes mais de nombreux hommes qui transitaient de la France vers l’Italie avec des mulets chargés de sel.